B\u0103tr\u00e2na m\u0103sur\u0103 din ochi cl\u0103direa circular\u0103 de birouri, cu un singur nivel, asem\u0103n\u0103toare cu un tort, a\u0219ezat pe un postament de asemenea circular, \u00eenconjurat de c\u00e2teva r\u00e2nduri de trepte, nu prea \u00eenalte, late. Constat\u0103 mul\u021bumit\u0103 c\u0103 o felie din aceasta apar\u021binea Pompelor Funebre Speciale \u201e\u00cenceputul Eternit\u0103\u021bii\u201d, unde programase o \u00eent\u00e2lnire \u00een urm\u0103 cu o lun\u0103 de zile. Firma avea un orar decent, ca pe vremuri, de la 10 la 18, iar s\u00e2mb\u0103t\u0103 \u0219i duminic\u0103 deschideau numai pentru urgen\u021be, nu ca vecinii lor, din celelalte felii, care \u021bineau deschis 24 din 24, 7 din 7 \u0219i operau orice, de la v\u00e2nzarea biletelor de avion \u0219i de vacan\u021b\u0103 p\u00e2n\u0103 la \u00eencas\u0103ri de amenzi sau oficieri c\u0103s\u0103torii civile ori \u00eenregistr\u0103ri de divor\u021buri, dup\u0103 caz.<\/p>\n\n\n\n
\u00cempinse \u2013 de fapt ac\u021bion\u0103 comenzile \u2013 scaunul cu rotile \u00een care st\u0103tea so\u021bul ei spre o ramp\u0103 discret\u0103, decupat\u0103 \u00een trepte, spre intrarea larg\u0103, deasupra c\u0103reia se afla firma modest\u0103 (\u00een compara\u021bie cu celelalte, care clipeau \u0219i \u00ee\u0219i \u00eentindeau hologramele de mai c\u0103 te loveau, pentru c\u0103 f\u0103ceau tot posibilul s\u0103 \u021bi se bage \u00een suflet) pe care scria denumirea, cu litere albe, \u00een relief, \u00een jurul c\u0103rora se rotea singurul element dinamic: o aur\u0103 fin\u0103, ca o p\u0103rere, a\u0219a cum aveau \u00eengerii din tablourile pictorilor renascenti\u0219ti.<\/p>\n\n\n\n
Imediat ce intrar\u0103, pere\u021bii se opacizar\u0103 iar u\u0219a p\u0103ru c\u0103 se dizolv\u0103. Le ie\u0219i \u00een \u00eent\u00e2mpinare o t\u00e2n\u0103r\u0103 z\u00e2mbitoare, mulatr\u0103, simpatic\u0103 \u0219i sub\u021biric\u0103. Pe ecusonul imprimat pe bluz\u0103 scria cu litere bleu, discret luminate, at\u00e2t: Alice.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Doamna \u0219i domnul Mariani, rosti ea plin\u0103 de respect. V\u0103 a\u0219teptam.<\/p>\n\n\n\n
F\u0103cu un gest din m\u00e2n\u0103 \u0219i unul din cele dou\u0103 fotolii aflate \u00een fa\u021ba biroului ei plie ca o umbrel\u0103 \u0219i se retrase fulger\u0103tor sub podea, f\u0103r\u0103 s\u0103 lase nici o urm\u0103. O invit\u0103 pe doamn\u0103 c\u0103tre cel\u0103lalt fotoliu iar ea trecu \u00een spatele biroului unde se cufund\u0103 \u00eentr-un scaun ergonomic. B\u0103tr\u00e2na ghid\u0103 scaunul cu rotile al so\u021bului ei pe locul unde disp\u0103ruse fotoliul \u0219i se a\u0219ez\u0103 pe cel\u0103lalt, pun\u00e2ndu-\u0219i po\u0219eta \u00een poale.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Melania, drag\u0103. Spune-mi Melania. Iar lui po\u021bi s\u0103-i spui Dan.<\/p>\n\n\n\n
De c\u00e2nd \u00eemb\u0103tr\u00e2nise, cerea tuturor s\u0103 o tutuiasc\u0103; \u00eei d\u0103dea impresia c\u0103 nu e chiar a\u0219a de v\u00e2rstnic\u0103.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Desigur, Melania. Sunt aici pentru voi.<\/p>\n\n\n\n
B\u0103tr\u00e2nul ridic\u0103 tremur\u00e2nd b\u0103rbia, d\u00e2nd s\u0103 spun\u0103 ceva, \u00eens\u0103 r\u0103bufni \u00eentr-un acces de tuse. Melania scormoni prin po\u0219et\u0103, se ridic\u0103 \u00een grab\u0103 \u0219i-i \u00eentinse o batist\u0103.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Ap\u0103, are nevoie de pu\u021bin\u0103 ap\u0103.<\/p>\n\n\n\n
F\u0103r\u0103 s\u0103 piard\u0103 vremea, Alice se repezi la un automat ascuns \u00een spatele biroului ei \u0219i se \u00eentoarse cu un pahar de carton maro, reciclat, plin cu ap\u0103. \u00cel \u00eentinse lui Dan paharul, dar \u00eel lu\u0103 Melania \u0219i-l apropie de gura so\u021bului ei, strecur\u00e2nd un pic de lichid \u00eentre dou\u0103 accese de tuse. Acesta se \u00eenec\u0103 mai r\u0103u, iar tusea i se amplific\u0103. D\u0103du disperat din m\u00e2n\u0103, ca s\u0103 \u00eenl\u0103ture paharul \u0219i fu c\u00e2t pe ce s\u0103-l r\u0103stoarne. Alice interveni salutar \u0219i-l prinse, dar nu \u00eenainte ca pu\u021bin lichid s\u0103 cad\u0103 peste pantalonii lui.<\/p>\n\n\n\n
C\u00e2t timp fata aduse din spatele biroului o m\u00e2n\u0103 de \u0219erve\u021bele de h\u00e2rtie, ca s\u0103 absoarb\u0103 apa, Melania z\u00e2mbi mul\u021bumit\u0103. Aveau de-a face cu un angajat uman, a\u0219a cum promitea prospectul firmei, nu cu una din acele imita\u021bii android, dotate cu inteligen\u021b\u0103 artificial\u0103, ale c\u0103rei reflexe fulger\u0103toare ar fi prins paharul \u00eenainte s\u0103 scape vreo pic\u0103tur\u0103.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 E mai bine acum, spuse Melania, iar b\u0103tr\u00e2nul ridic\u0103 pu\u021bin m\u00e2na dreapt\u0103 ca s-o aprobe \u0219i s\u0103-i dea \u00eenapoi batista pe care femeia o strecur\u0103 discret \u00eenapoi \u00een po\u0219et\u0103.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Atunci s\u0103 \u00eencepem, rosti fata \u0219i-\u0219i relu\u0103 locul din spatele biroului.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 \u00ce\u021bi spun din capul locului c\u0103 nu ne intereseaz\u0103 nimic din ce-i clasic. Am citit \u0219i ofertele voastre, declam\u0103 teatral b\u0103tr\u00e2na care, evident, \u00ee\u0219i preg\u0103tise din vreme spiciul. \u00cens\u0103, cum sunt cam mul\u021bi termeni prea tehnici pentru noi, am venit s\u0103 discut\u0103m fa\u021b\u0103 \u00een fa\u021b\u0103, ca s\u0103 fim siguri c\u0103 \u00een\u021belegem corect \u0219i s\u0103 alegem din ce ne propune\u021bi. \u00cen primul r\u00e2nd, vrem s\u0103 fim \u00eenmorm\u00e2nta\u021bi \u00eempreun\u0103.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Asta nu e o problem\u0103, doamn\u0103… Melania. De\u021binem o morg\u0103, cu frigidere performante, \u00een care primul defunct poate a\u0219tepta p\u00e2n\u0103… p\u00e2n\u0103 c\u00e2nd vine momentul \u0219i pentru cel\u0103lalt so\u021b. Este o op\u021biune care se pl\u0103te\u0219te separat.<\/p>\n\n\n\n
B\u0103tr\u00e2na d\u0103du din m\u00e2n\u0103 ca \u0219i cum ar fi alungat o musc\u0103 s\u00e2c\u00e2itoare \u00eenainte de a spune:<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Banii nu sunt o problem\u0103.<\/p>\n\n\n\n
Numai c\u0103 Alice mai auzise asta. <\/p>\n\n\n\n
\u2013 Voi \u00eencepe cu cea mai ieftin\u0103, pardon, de fapt cea mai popular\u0103 \u0219i accesibil\u0103 ofert\u0103: v\u0103 lans\u0103m cu un vehicul ce v\u0103 va duce la o altitudine suborbital\u0103 iar de acolo ve\u021bi fi l\u0103sa\u021bi s\u0103 reveni\u021bi pe P\u0103m\u00e2nt.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Ia te uit\u0103, tu dintotdeauna \u021bi-ai dorit s\u0103 ajungi \u00een spa\u021biu, \u00eei spuse ea so\u021bului s\u0103u, z\u00e2mbind larg.<\/p>\n\n\n\n
Dan se foi nelini\u0219tit \u00een scaunul cu rotile \u0219i morm\u0103i neconvins:<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Da, c\u00e2t sunt viu. Mort, chiar nu-mi pas\u0103.<\/p>\n\n\n\n
Alice \u00ee\u0219i drese glasul ca s\u0103 sparg\u0103 t\u0103cerea st\u00e2njenitoare.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 La \u00eentoarcere, din cauza vitezei uria\u0219e pe care o ve\u021bi avea la reintrarea \u00een atmosfer\u0103, frecarea cu aerul v\u0103 va arde trupurile defuncte. Ce revenire mai spectaculoas\u0103 a\u021bi putea avea \u00eenapoi pe planeta pe care v-a\u021bi tr\u0103it vie\u021bile \u00eemplinite? Cenu\u0219a voastr\u0103 \u00eengem\u0103nat\u0103 se va \u00eempr\u0103\u0219tia pe o suprafa\u021b\u0103 de c\u00e2teva mii de kilometri p\u0103tra\u021bi, pe uscat sau \u00een ocean, ori \u00een ambele, dup\u0103 cum prefera\u021bi.<\/p>\n\n\n\n
Le urm\u0103ri atent\u0103 reac\u021biile \u00eens\u0103, cum cei doi b\u0103tr\u00e2ni r\u0103maser\u0103 impasibili, continu\u0103:<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Sau, dac\u0103 v\u0103 permite\u021bi, putem s\u0103 v\u0103 lans\u0103m trupurile spre Soare, s\u0103 fie incinerate acolo, pe steaua care v-a luminat toat\u0103 via\u021ba \u00eemplinit\u0103 pe care a\u021bi avut-o.<\/p>\n\n\n\n
De fapt, nici un corp nu atingea suprafa\u021ba astrului, incinerarea se petrecea mai devreme, la milioane de kilometri de suprafa\u021b\u0103, \u00een coroana solar\u0103. \u00cenc\u0103 nu se inventaser\u0103 materiale capabile s\u0103 reziste la cele p\u00e2n\u0103 la dou\u0103 milioane de grade Kelvin care se reg\u0103seau \u00een coroana Soarelui.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Nuuu, rosti greu Dan.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 \u00cen acest caz, poate dori\u021bi pe Venus. De\u0219i am avut cereri, nu este chiar o destina\u021bie foarte popular\u0103, pentru c\u0103 acolo presiunea atmosferic\u0103 e at\u00e2t de mare \u00eenc\u00e2t zdrobe\u0219te imediat trupurile. \u00cens\u0103 este socotit\u0103 planeta iubirii, iar cei care au dorit aceste funeralii au avut o via\u021b\u0103 de cuplu armonioas\u0103 \u0219i plin\u0103. E relativ ieftin, e nevoie doar de un impuls ini\u021bial \u0219i \u00eenc\u0103 unul m\u0103runt pentru inser\u021bia orbital\u0103. A\u0219a sunt toate c\u0103l\u0103toriile spre soare, a c\u0103rui for\u021b\u0103 de atrac\u021bie face cam totul.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Nu vreau s\u0103 ard \u0219i nici s\u0103 fiu zdrobit!<\/p>\n\n\n\n
So\u021bia sa \u00eel b\u0103tu u\u0219or pe dosul palmei ca s\u0103-l lini\u0219teasc\u0103.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Nici eu nu vreau asta, dar \u00een\u021belegi perfect c\u0103 nu vom sim\u021bi nimic, deoarece vom fi de mult timp mor\u021bi.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Varianta cealalt\u0103 este mai scump\u0103, interveni Alice. De fapt, mult mai scump\u0103. V\u0103 putem trimite trupurile pe Lun\u0103, iar acolo le vom l\u0103sa s\u0103 cad\u0103, pe fa\u021ba dinspre P\u0103m\u00e2nt, desigur…<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Nu vreau s\u0103 ard, morm\u0103i b\u0103tr\u00e2nul.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Chiar a\u0219a, \u00eel sus\u021binu Melania. Am spus clar c\u0103 nu vrem s\u0103 ardem.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Pe Lun\u0103 nu arde nimic, pentru c\u0103 nu are atmosfer\u0103. \u00cen schimb, v\u0103 garant\u0103m c\u0103 ve\u021bi provoca un crater \u00een regolitul selenar, de cel pu\u021bin cincizeci de metri p\u0103tra\u021bi, ad\u00e2nc de p\u00e2n\u0103 la cinci metri, iar firma noastr\u0103 se oblig\u0103 prin contract s\u0103 fac\u0103 demersurile pe l\u00e2ng\u0103 Uniunea Astronomic\u0103 Interna\u021bional\u0103, cu care avem un acord, contra cost, ca acesta s\u0103 poarte numele dumneavoastr\u0103 \u0219i s\u0103 fie inclus \u00een h\u0103r\u021bile lunare. Desigur, nu pot fi alese zonele de exploat\u0103ri miniere sau cele locuite. Dar craterul va r\u0103m\u00e2ne acolo pentru multe milioane de ani. Copiii, nepo\u021bii \u0219i prietenii vo\u0219tri vor putea s\u0103 priveasc\u0103 \u00een fiecare noapte locul unde a\u021bi fost \u00eenmorm\u00e2nta\u021bi. Avem mul\u021bi clien\u021bi care au optat pentru aceast\u0103 \u00eenmorm\u00e2ntare magnific\u0103, e a doua cea mai cerut\u0103 alegere din portofoliul nostru. \u00cens\u0103, a\u0219a cum v-am spus, nu e ieftin.<\/p>\n\n\n\n
B\u0103tr\u00e2na d\u0103du iar din m\u00e2n\u0103.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 De fapt, Luna are atmosfer\u0103, dar e at\u00e2t de rarefiat\u0103 \u00eenc\u00e2t e ca \u0219i cum ar fi vid, rosti ea ap\u0103sat. Toat\u0103, c\u00e2nt\u0103re\u0219te poate vreo zece tone. Evident c\u0103 nu putem arde \u00een a\u0219a ceva. Dar omi\u021bi ce vor p\u0103\u021bi trupurile noastre c\u00e2nd vor lovi regolitul cu o vitez\u0103 de zeci de mii de kilometri pe or\u0103. Energia cinetic\u0103 degajat\u0103, dac\u0103 nu ne va vaporiza pur \u0219i simplu, atunci ne va dezintegra \u0219i \u00eempr\u0103\u0219tia pe o suprafa\u021b\u0103 mult mai mare dec\u00e2t craterul pe care l-am provoca. Iar milioanele de ani de care pomene\u0219ti sunt relative. Oamenii vor popula Luna \u0219i vor vrea s\u0103 se extind\u0103 cu c\u0103i de acces, astroporturi. Chiar crezi c\u0103 se vor \u00eempiedica de un am\u0103r\u00e2t de crater? Sau, chiar dac\u0103 probabilitatea e redus\u0103, dar cre\u0219te odat\u0103 cu trecerea timpului, poate s\u0103 cad\u0103 un meteorit \u00een preajm\u0103, a\u0219a cum au c\u0103zut cine \u0219tie c\u00e2\u021bi al\u021bii \u00eenainte, care s\u0103 ne aneantizeze craterul. Nu vrem nici pe Lun\u0103, Marte, Venus sau alte planete, pentru c\u0103 nu vrem ca trupurile noastre s\u0103 ard\u0103, s\u0103 fie strivite de presiune sau pulverizate la impact. Am spus c\u0103 dorim ceva cu totul special, dar ne-ai oferit numai inciner\u0103ri sau pr\u0103bu\u0219iri. Asta-i tot ce ai? \u0218i \u00eenc\u0103 ceva: nu avem copii \u0219i nici rude care s\u0103 priveasc\u0103 cerul cu g\u00e2ndul la noi, iar prietenii ne-au murit de mult.<\/p>\n\n\n\n
Alice r\u0103mase interzis\u0103. Subapreciase cuno\u0219tin\u021bele b\u0103tr\u00e2nei. \u00ce\u0219i jur\u0103 c\u0103 n-o s\u0103 i se mai \u00eent\u00e2mple, nici acum \u0219i nici \u00een viitor.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Ave\u021bi perfect\u0103 dreptate, le z\u00e2mbi ea fermec\u0103tor. Aceste funeralii chiar presupun incinerarea sau zdrobirea corpului. Au fost g\u00e2ndite pentru c\u0103 to\u021bi cei cu care am discutat p\u00e2n\u0103 \u00een prezent au dorit s\u0103 lase o urm\u0103, \u00eentr-un fel sau altul, nu neap\u0103rat material\u0103, dar care s\u0103 r\u0103m\u00e2n\u0103 \u00eenregistrat\u0103 \u00een memoria colectiv\u0103. \u0218i-au dorit recontopirea cu Universul. Nu cred c\u0103 i-a interesat ce se petrece cu trupurile lor defuncte. Din fericire, mai avem oferte, dar v\u0103 previn c\u0103 sumele sunt… pur \u0219i simplu uria\u0219e. Am putea s\u0103 v\u0103 trimitem chiar pe Marte, \u00eens\u0103 c\u0103l\u0103toriile interplanetare spre exteriorul sistemului solar sunt mult mai scumpe dec\u00e2t spre Soare, Mercur sau Venus, de exemplu. E mai dificil, dar se poate aranja, aici este nevoie s\u0103 a\u0219tept\u0103m fereastra de lansare, c\u00e2nd distan\u021ba fa\u021b\u0103 de P\u0103m\u00e2nt e cea mai mic\u0103. Apare cam o dat\u0103 la doi ani. Va trebui s\u0103 v\u0103 steriliz\u0103m complet corpurile, ca s\u0103 elimin\u0103m riscul de contagiune planetar\u0103. \u0218i, cum a\u021bi spus c\u0103 nu vre\u021bi s\u0103 arde\u021bi, va fi necesar un vehicul de cobor\u00e2re, pentru c\u0103 \u0219i acolo este atmosfer\u0103, chiar dac\u0103-i foarte rarefiat\u0103. Deocamdat\u0103 am ob\u021binut o singur\u0103 zon\u0103, \u00een Vale Marineras, unde sunt permise acest fel de \u00eenmorm\u00e2nt\u0103ri.<\/p>\n\n\n\n
Melania oft\u0103 teatral.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 A\u0219a cum \u021bi-am mai spus, drag\u0103, banii nu sunt o problem\u0103. Uite \u2013 scormoni \u00een po\u0219et\u0103 \u0219i scoase un dosar, cu coperte din plastic transparent, \u00eel puse pe birou \u0219i-l desf\u0103cu: avem ac\u021biuni Apple, Microsoft \u0219i Alphabet, \u0103\u0219tia-s cei cu Google, \u00eenc\u0103 de c\u00e2nd s-au \u00eenfiin\u021bat aceste firme. Plus \u00eenc\u0103 vreo c\u00e2teva. Ne-am spus \u00eentotdeauna c\u0103 este bine s\u0103 investim \u00een tehnologie \u0219i am cump\u0103rat de c\u00e2te o sut\u0103 de dolari pe lun\u0103 la fiecare dintre ele, vreme de ani de zile. Erau bani mul\u021bi atunci, speram s\u0103 l\u0103s\u0103m o astfel de mo\u0219tenire nepo\u021bilor, dar n-a fost s\u0103 fie.<\/p>\n\n\n\n
T\u00e2n\u0103ra arunc\u0103 o privire la teancul de h\u00e2rtii \u0219i sim\u021bi c\u0103 i se taie r\u0103suflarea. Cei doi aveau o avere imens\u0103. Ac\u021biunile crescuser\u0103 serios \u00een ultima jum\u0103tate de secol, unele \u0219i de mii de ori. Le scan\u0103 cu lentilele speciale integrate \u00een ochelari, iar computerul \u00eei confirm\u0103 imediat suma ame\u021bitoare cu care puteau fi v\u00e2ndute pe burs\u0103. Doar ca s\u0103 fie sigur\u0103, verific\u0103 \u0219i registrul online al ac\u021bionarilor. Da, clien\u021bii ei figurau acolo. Brusc sim\u021bi cum \u00eei cre\u0219te respectul fa\u021b\u0103 de cei doi.<\/p>\n\n\n\n
B\u0103tr\u00e2na se aplec\u0103 \u0219i \u0219opti ceva la urechea so\u021bului ei, ascult\u0103 r\u0103spunsul \u0219i d\u0103du din cap aprobator.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Ne dorim altceva. A\u0219a cum \u021bi-am spus, noi nu avem copii \u0219i nici rude apropiate, iar prietenii ne-au murit. Nu ne deranjeaz\u0103 deloc pre\u021burile mari, de fapt chiar vrem s\u0103 cheltuim totul pentru ca s\u0103 avem \u00eenmorm\u00e2ntarea cea mai bun\u0103 disponibil\u0103.<\/p>\n\n\n\n
B\u0103tr\u00e2nul cl\u0103tin\u0103 din cap, apoi plec\u0103 fruntea, \u00eenchise ochii \u0219i \u00eencepu s\u0103 sfor\u0103ie u\u0219or. Un firicel de saliv\u0103 i se prelinse pe la col\u021bul gurii. Discu\u021bia \u00eel obosise. Melania scoase iar batista din po\u0219et\u0103 \u0219i \u00eel \u0219terse.<\/p>\n\n\n\n
\u00cen birou se l\u0103s\u0103 o t\u0103cere grea iar lini\u0219tea p\u0103ru s\u0103 devin\u0103 fluid\u0103. Alice se g\u00e2ndi pu\u021bin: erau de departe cei mai boga\u021bi clien\u021bi pe care-i \u00eent\u00e2lnise \u00een cariera sa de la \u201e\u00cenceputul Eternit\u0103\u021bii\u201d. \u0218i nu doar ea. Erau cei mai avu\u021bi clien\u021bi care trecuser\u0103 pragul firmei. Chiar dac\u0103 p\u0103reau foarte preten\u021bio\u0219i, excluse complet posibilitatea s\u0103-i lase s\u0103 scape. A\u0219a c\u0103 \u00ee\u0219i lu\u0103 inima \u00een din\u021bi \u0219i spuse cu jum\u0103tate de gur\u0103:<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Am putea s\u0103 v\u0103 depunem pe o comet\u0103. Sunt destul de multe care trec pe l\u00e2ng\u0103 P\u0103m\u00e2nt. E mai greu \u0219i presupune un grad de risc, de obicei din aceste corpuri cere\u0219ti r\u0103bufnesc gaze atunci c\u00e2nd trec pe l\u00e2ng\u0103 Soare. \u00cen plus, sunt \u00eenconjurate de sf\u0103r\u00e2m\u0103turi, dar sunt convins\u0103 c\u0103 v\u0103 putem g\u0103si una convenabil\u0103. Racla cu trupurile voastre va r\u0103m\u00e2ne ancorat\u0103 \u00een scoar\u021ba cometei, pendul\u00e2nd la nesf\u00e2r\u0219it pe o orbit\u0103 ce v\u0103 duce h\u0103t, departe, chiar \u0219i dincolo de marginea sistemului solar, \u00een norul lui Oort. E ca un leag\u0103n uria\u0219 \u0219i etern, de cel mai mare lux, \u00een care se dau \u00een acest moment mai pu\u021bini clien\u021bi dec\u00e2t am eu degete la o m\u00e2n\u0103.<\/p>\n\n\n\n
Se auzi o morm\u0103ial\u0103 dezaprobatoare dinspre Dan, care deschisese un ochi pe jum\u0103tate. Alice se gr\u0103bi s\u0103 ofere alt\u0103 variant\u0103 la nemul\u021bumirea lui nerostit\u0103.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Sau v\u0103 putem transporta \u00een Centur\u0103. V\u0103 pute\u021bi alege de pe acum un asteroid pe care s\u0103 v\u0103 debarc\u0103m. Acolo va fi morm\u00e2ntul dumneavoastr\u0103, v\u0103 putem \u00eengropa sau doar ancora racla la suprafa\u021b\u0103. Desigur, v\u0103 va purta numele, acordul cu U.A.I. cuprinde \u0219i Centura.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Dar acolo nu sunt mereu ciocniri \u00eentre asteroizi?, punct\u0103 Melania. \u0218tiu, sunt foarte pu\u021bin probabile, dar cum noi vorbim despre Eternitate, acestea devin o certitudine. Mai devreme sau mai t\u00e2rziu cu un milion de ani, s\u0103 spunem, tot se va \u00eent\u00e2mpla, iar morm\u00e2ntul pe care ni-l propui, drag\u0103, ar putea sf\u00e2r\u0219i prin a fi spart \u0219i \u00eempr\u0103\u0219tiat, cu trupurile noastre \u00een\u0103untru. E cam sinistru, nu crezi?<\/p>\n\n\n\n
B\u0103tr\u00e2nul se trezi de-a binelea \u0219i slobozi un nou \u0219uvoi de tuse, Alice s\u0103ri s\u0103-i sar\u0103 \u00een ajutor, dar Melania o opri cu un gest \u0219i se ridic\u0103 din fotoliu.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Nu este nevoie, pentru c\u0103 dac\u0103 asta e tot ce ai, noi o s\u0103 plec\u0103m.<\/p>\n\n\n\n
Puncte verzi \u0219i ro\u0219ii jucar\u0103 prin fa\u021ba ochilor Alicei. Pur \u0219i simplu nu-\u0219i permitea s\u0103 piard\u0103 asemenea clien\u021bi, care ap\u0103reau probabil doar o dat\u0103 \u00een via\u021b\u0103. Sau o dat\u0103 \u00eentr-o mie de vie\u021bi. Comisionul pe care urma s\u0103-l \u00eencaseze, dac\u0103 i-ar fi convins s\u0103 aplice pentru vreuna din ofertele disponibile la \u201e\u00cenceputul Eternit\u0103\u021bii\u201d, ar fi fost cel mai mare pe care l-ar fi \u00eencasat vreodat\u0103. De fapt, ar fi fost mult, mult mai mare dec\u00e2t tot ceea ce \u00eencasase c\u00e2nd \u00eencepuse s\u0103 lucreze la Pompele Funerare Speciale. Aproape ame\u021bi c\u00e2nd un cilindru format din trei tamburi, precum cel de la vechile jocuri mecanice de noroc cu manet\u0103, i se roti \u00een minte: desenele cu fructe fuseser\u0103 \u00eenlocuite cu fle\u0219uri a ceea ce ar fi putut s\u0103 fac\u0103 cu banii c\u00e2\u0219tiga\u021bi. <\/p>\n\n\n\n
\u2013 Mai avem o ultim\u0103 op\u021biune, rosti \u00eencordat\u0103 Alice. Este de departe cea mai scump\u0103 \u0219i din acest motiv nu a mai cump\u0103rat-o nimeni p\u00e2n\u0103 acum. Dar cred c\u0103, dac\u0103 lichida\u021bi tot stocul de ac\u021biuni pe care-l ave\u021bi, ve\u021bi putea s\u0103 o pl\u0103ti\u021bi, dac\u0103 asta va fi ceea ce dori\u021bi.<\/p>\n\n\n\n
B\u0103tr\u00e2na, care prinse m\u00e2nerul din spatele scaunului cu rotile \u00een care se afla so\u021bul ei, \u00eentoarse capul spre ea \u0219i o privi \u00eentreb\u0103tor. Dan o privi \u0219i el \u0219i, v\u0103z\u00e2nd fa\u021ba serioas\u0103 \u0219i \u00eencruntat\u0103 a lui Alice, ridic\u0103 o m\u00e2n\u0103 \u0219i \u00eentreb\u0103 scurt:<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Ce?<\/p>\n\n\n\n
\u2013 V\u0103 pot oferi drumul c\u0103tre \u00cenceputul Eternit\u0103\u021bii pe care nici un om nu l-a mai parcurs.<\/p>\n\n\n\n
Cei doi so\u021bi se consultar\u0103 din priviri \u0219i astfel, f\u0103r\u0103 vorbe, din obi\u0219nuin\u021ba dat\u0103 de o via\u021b\u0103 petrecut\u0103 \u00eempreun\u0103, hot\u0103r\u00e2r\u0103 s\u0103 mai stea pu\u021bin. Melania \u00ee\u0219i relu\u0103 locul \u00een fotoliu \u0219i ceru calm:<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Te ascult\u0103m.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Exist\u0103 o tehnologie experimental\u0103, a unei nave interstelare, cu vel\u0103 solar\u0103. Va fi lansat\u0103 de o catapult\u0103 electromagnetic\u0103, aflat\u0103 \u00eentr-un punct Lagrange, unde va fi accelerat\u0103 p\u00e2n\u0103 la o sutime din viteza luminii. Racla cu trupurile voastre, protejat\u0103 de radia\u021biile ce b\u00e2ntuie spa\u021biul cosmic, va fi pus\u0103 \u00een nav\u0103, iar un laser de mare putere, aflat \u00een acela\u0219i punct Lagrange, va trimite impulsuri \u00een cei o sut\u0103 de kilometri p\u0103tra\u021bi de vel\u0103, vreme de dou\u0103zeci \u0219i cinci de ani, p\u00e2n\u0103 ve\u021bi atinge viteza programat\u0103, de o zecime din viteza luminii.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Ca s\u0103 ajungem unde?, \u00eentreb\u0103 Dan. \u0218i, o dat\u0103 ajun\u0219i la destina\u021bie, cum vom fr\u00e2na?<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Ve\u021bi merge spre cea mai apropiat\u0103 stea, Alfa Centauri, asta pentru \u00eenceput. Ar trebui s\u0103 ajunge\u021bi \u00een ceva mai mult de jum\u0103tate de secol. Imediat ce intra\u021bi \u00een acel sistem solar, nava va \u00eencepe s\u0103 emit\u0103 pe un spectru larg de frecven\u021be electromagnetice, iar inteligen\u021ba artificial\u0103 care v\u0103 va \u00eenso\u021bi va asculta un eventual r\u0103spuns. \u00cen plus, albedoul navei va fi, evident, cel al unui corp ceresc artificial. Ideea e c\u0103, dac\u0103 acolo exist\u0103 o civiliza\u021bie mai avansat\u0103 ca a noastr\u0103, va recupera nava \u0219i trupurile voastre, va citi \u0219i \u00een\u021belege biblioteca pe care o vom pune la bord. Astfel vor afla cum func\u021bioneaz\u0103 oamenii \u0219i v\u0103 vor readuce la via\u021b\u0103, tineri \u0219i ferici\u021bi.<\/p>\n\n\n\n
Dup\u0103 care Alice \u00ee\u0219i \u021binu respira\u021bia, a\u0219tept\u00e2nd cu \u00eenfrigurare reac\u021bia celor doi. Dan, trezit brusc de-a binelea, \u00ee\u0219i drese vocea. Str\u00e2nse cu m\u00e2inile m\u00e2nerele scaunul lui cu rotile, trupul lu\u00e2ndu-i forma unui semn de \u00eentrebare.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Adic\u0103 vrei s\u0103 ne trimi\u021bi cadavrele \u00een speran\u021ba c\u0103 \u00een jurul uneia dintre stelele Alfa Centauri se \u00eenv\u00e2rte o planet\u0103 cu ra\u021bionali foarte avansa\u021bi tehnologic, care s\u0103 prind\u0103 nava \u0219i s\u0103 ne re\u00eenvie, dac\u0103 am \u00een\u021beles bine. Iar dac\u0103 nu sunt, ghinion!<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Nu, nici vorb\u0103, spuse repede Alice. Dac\u0103 nu da\u021bi de inteligen\u021be extraterestre avansate, care s\u0103 v\u0103 re\u00eenvie, nava va programa urm\u0103toarea destina\u021bie, c\u0103tre o alt\u0103 stea apropiat\u0103. Pe tot parcursul c\u0103l\u0103toriei, nava adun\u0103 \u00een rezervoare atomi de hidrogen din spa\u021biul cosmic, gaz ce va fi folosit pentru manevre. Ve\u021bi pleca astfel propulsa\u021bi chiar de lumina Alfa Centauri, pe l\u00e2ng\u0103 care ve\u021bi trece. \u0218i tot a\u0219a. Pentru c\u0103 \u00een aceast\u0103 c\u0103l\u0103torie vor fi doar trupurile voastre defuncte, lucrurile se simplific\u0103 foarte mult din punctul de vedere al resurselor alocate, minime \u00een cazul vostru. Nu va fi nevoie de provizii sau de modalit\u0103\u021bi de entertainment. De asta \u00eenc\u0103 nu au fost trimi\u0219i oameni vii sau \u00een capsule de hibernare, de exemplu. \u00cen plus, nu sunte\u021bi condi\u021biona\u021bi s\u0103 da\u021bi de extratere\u0219tri \u00een perioada finit\u0103 de timp pentru care a\u021bi avea rezerve vitale, pentru c\u0103 ave\u021bi la dispozi\u021bie practic toat\u0103 Eternitatea. <\/p>\n\n\n\n
\u2014 Seam\u0103n\u0103 cu ceea ce propun alte case de pompe funebre, interveni Melania. O dat\u0103 ce mori, \u00ee\u021bi scot s\u00e2ngele \u0219i-\u021bi bag\u0103 \u00een trup chimicalele alea otr\u0103vitoare, cum le spune…<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Crioprotectori, o ajut\u0103 Dan. Ca s\u0103 nu se sparg\u0103 membranele celulelor atunci c\u00e2nd \u00eenghea\u021b\u0103 apa din ele.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 A\u0219a. \u0218i apoi \u00ee\u021bi \u00eenghea\u021b\u0103 trupul, sau numai capul \u2013 c\u0103 e mai ieftin \u2013 f\u0103cu o grimas\u0103 c\u0103tre Alice, \u00een speran\u021ba c\u0103, peste un secol, sau mai mult, savan\u021bii viitorului vor descoperi cum pot aduce acele statui \u00eenghe\u021bate la via\u021b\u0103.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Nu este chiar deloc acela\u0219i lucru, o contrazise repede Alice. Aici, pe P\u0103m\u00e2nt, sunt r\u0103zboaie \u0219i felurite catastrofe geologice, ba \u00een plus \u0219i o tendin\u021b\u0103 foarte pronun\u021bat\u0103 a oamenilor de a se autodistruge, astfel \u00eenc\u00e2t probabilitatea de re\u00eenviere din criogenie este foarte redus\u0103. Nici bani pentru asemenea cercet\u0103ri nu se aloc\u0103, \u0219i a\u0219a locuitorii P\u0103m\u00e2ntului sunt prea numero\u0219i. \u0218ansele sunt mai bune \u00een fascinanta c\u0103l\u0103torie pe care v-am propus-o.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Care ar fi de c\u00e2t, \u00een procente?, \u00eentreb\u0103 sarcastic Dan.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Estim\u0103rile arat\u0103 c\u0103 probabilitatea s\u0103 v\u0103 g\u0103seasc\u0103 o civiliza\u021bie avansat\u0103 ar fi ar fi \u00een jur de unu la un milion, r\u0103spunse Alice dup\u0103 o scurt\u0103 ezitare. Asta conform paradoxului lui Fermi \u0219i ecua\u021biei lui Drake.<\/p>\n\n\n\n
Lini\u0219tea cuprinse din nou oficiul pompelor funebre speciale. Dar Alice nu putea l\u0103sa s\u0103 treac\u0103 \u0219ansa pe l\u00e2ng\u0103 ea, a\u0219a c\u0103 \u00eencepu s\u0103 turuie:<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Imagina\u021bi-v\u0103 c\u0103 ve\u021bi fi primii oameni care vor \u0219ti sigur c\u0103 nu suntem singuri \u00een Univers. Ve\u021bi fi ambasadorii omenirii \u00een fa\u021ba unor superciviliza\u021bii despre care nici m\u0103car s\u0103 vis\u0103m nu putem. E ca \u0219i cum v-a\u021bi \u00eent\u00e2lni cu Dumnezeu! Nimeni nu a ajuns vreodat\u0103 at\u00e2t de departe. Iar p\u00e2n\u0103 c\u00e2nd ve\u021bi re\u00eenvia, trupurile voastre se vor odihni, c\u0103l\u0103torind sub lumina stelelor, de fapt \u00eempreun\u0103 cu lumina lor…<\/p>\n\n\n\n
Se opri brusc c\u00e2nd Melania ridic\u0103 iar m\u00e2na.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Ajunge. Ne-ai convins, drag\u0103. Unde trebuie s\u0103 semn\u0103m?<\/p>\n\n\n\n
Dan redeveni absent \u00een scaunul lui cu rotile. Puse indiferent degetul pe o tablet\u0103 \u00eentins\u0103 de Alice, al\u0103turi de locul unde \u00ee\u0219i l\u0103sase amprenta so\u021bia lui.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 \u00ce\u021bi l\u0103s\u0103m \u021bie astea, po\u021bi s\u0103 te ocupi s\u0103 le vinzi?, \u00eentreb\u0103 Melania \u00eenainte de a se ridica din fotoliul ei pentru ultima oar\u0103.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Desigur, \u0219opti Alice emo\u021bionat\u0103. Ne vom ocupa de tot.<\/p>\n\n\n\n
Dar b\u0103tr\u00e2na deja nu o mai asculta. Ap\u0103r\u0103 comenzile scaunului cu rotile, \u00eel \u00eentoarse \u0219i se \u00eendrept\u0103 spre ie\u0219ire. \u00cen urma lor, Alice mai auzi:<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Ai auzit, dragul meu, vom c\u0103l\u0103tori c\u0103tre Eternitate \u00eempreun\u0103 cu lumina stelelor. Abia a\u0219tept! La asta am visat \u00eentotdeauna.<\/p>\n\n\n\n
Imediat ce cuplul plec\u0103, Alice \u00ee\u0219i verific\u0103 din reflex agenda, \u00eens\u0103 nu mai avea alte program\u0103ri. Opaciz\u0103 biroul \u0219i sc\u0103zu la un sfert intensitatea firmei luminoase, semn c\u0103 \u00eenchisese. Apoi se duse la ni\u0219a special\u0103, \u00een care strecur\u0103 trupul clonat pe care \u00eel pl\u0103tea la ora de \u00eentrebuin\u021bare \u0219i plec\u0103, sub forma unui flux analogic de date, p\u00e2n\u0103 la serverul aflat \u00een Punctul Lagrange L5, dintre Soare \u0219i P\u0103m\u00e2nt, acolo unde for\u021bele de atrac\u021bie gravita\u021bionale se anulau. Iar pentru c\u0103 Melania \u0219i Dan oferiser\u0103 finan\u021barea, tot aici urma s\u0103 fie construite catapulta electromagnetic\u0103, nava cu vel\u0103 solar\u0103 \u0219i laserul de mare putere pentru propulsie.<\/p>\n\n\n\n
Sub form\u0103 de qbi\u021bi, ea \u00ee\u0219i relu\u0103 fericit\u0103 locul \u00een serverul cuantic \u0219i \u00een lumea virtual\u0103 \u00een care alesese, pe vremea c\u00e2nd era femeie ajuns\u0103 \u00een preajma mor\u021bii, s\u0103 \u00ee\u0219i transfere con\u0219tiin\u021ba. Cu c\u00e2t c\u00e2\u0219tigase, putea s\u0103 mai pl\u0103teasc\u0103 cel pu\u021bin o mie de ani de huzur \u00een server, permi\u021b\u00e2ndu-\u0219i din c\u00e2nd \u00een c\u00e2nd mici ie\u0219iri \u00eentr-un avatar biologic, pe P\u0103m\u00e2nt. Sau s\u0103-\u0219i cumpere propriul trup, ob\u021binut prin clonare, pentru ca s\u0103 tr\u0103iasc\u0103 \u00eenc\u0103 o via\u021b\u0103.<\/p>\n\n\n\n
Nu o dat\u0103 se \u00eentrebase ce anume \u00eei \u00eendeamn\u0103 pe clien\u021bii ei, b\u0103tr\u00e2ni boga\u021bi, s\u0103 \u00ee\u0219i comande fel de fel de \u00eenmorm\u00e2nt\u0103ri extravagante, c\u00e2t\u0103 vreme transferul con\u0219tiin\u021bei, \u00een severe ce g\u0103zduiau lumi virtuale, devenise de mult\u0103 vreme un fapt banal.<\/p>\n\n\n\n
Aflase c\u0103 sunt mai multe motive: unii oameni pur \u0219i simplu se s\u0103turau de via\u021b\u0103. Oboseau \u0219i nu mai voiau dec\u00e2t s\u0103 moar\u0103. Sau erau convin\u0219i c\u0103 nu \u00ee\u0219i mai pot g\u0103si perechea \u0219i iubirea care i-a unit. Sau nu aveau \u00eencredere \u00een tehnologia de transfer a con\u0219tiin\u021bei \u0219i memoriei, sau nu-i l\u0103sa credin\u021ba lor religioas\u0103. Ea nu se afla \u00een nici una dintre aceste situa\u021bii, se sim\u021bea plin\u0103 de via\u021b\u0103, indiferent dac\u0103 tr\u0103ia \u00een lumea virtual\u0103 sau pe P\u0103m\u00e2nt, g\u0103zduit\u0103 \u00eentr-un trup clon\u0103.<\/p>\n\n\n\n
Chiar \u0219i a\u0219a, sim\u021bi o urm\u0103 de invidie pentru cei doi clien\u021bi ai s\u0103i care, \u00eentr-un viitor foarte apropiat, se preg\u0103teau s\u0103-\u0219i \u00eenceap\u0103 Eternitatea, iar \u0219ansa lor de a-l g\u0103si pe Dumnezeu \u0219i a reveni la via\u021b\u0103, chiar \u0219i dup\u0103 ce Soarele va deveni nov\u0103 \u0219i va arde P\u0103m\u00e2ntul, de fapt totul, inclusiv serverul \u00een care st\u0103tea \u0219i ea din punctul Lagrange, asta dac\u0103 memoriile \u0219i procesoarele vor rezista at\u00e2t de mult, nu i se mai p\u0103ru deloc neglijabil\u0103.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Proz\u0103 de George Laz\u0103r<\/p>\n","protected":false},"author":481,"featured_media":15369,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[29],"tags":[2788,2747,47,2789],"coauthors":[2787],"class_list":["post-15370","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-fictiune","tag-george-lazar","tag-nr-2-2026","tag-proza","tag-science-fiction"],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/revistafamilia.ro\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/George-Lazar.jpg","jetpack_sharing_enabled":true,"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistafamilia.ro\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/15370","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistafamilia.ro\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistafamilia.ro\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistafamilia.ro\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/481"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistafamilia.ro\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=15370"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/revistafamilia.ro\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/15370\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":15371,"href":"https:\/\/revistafamilia.ro\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/15370\/revisions\/15371"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistafamilia.ro\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/15369"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistafamilia.ro\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=15370"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistafamilia.ro\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=15370"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistafamilia.ro\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=15370"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistafamilia.ro\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcoauthors&post=15370"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}